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~~ Yellowstone Nationalpark ~~
Nachdem wir gestern mit dem "Grand Canyon of the Yellowstone" die nähere Umgebung unserer Unterkunft erkundet haben, geht es heute zu den Geysiren, für die Yellowstone so berümt ist, vor allem freuen wir uns auf den berümtesten von ihnen, "Old Faithful". Um diesen Geysir gruppiert sich eine komplette touristische Infrastruktur, Hotels, Restaurants und ein Visitor Center. Die Wege im Yellowstone sind weit, wir entscheiden uns für den Weg über "Norris" und kurze Zeit nach dem Verlassen des Canyon Village kommen uns auf der Straße folgende "Geisterläufer" entgegen. Völlig ungerührt und mit gemächlicher Gangart passieren uns diese beiden Büffel, nicht ohne noch einmal uns durch die Windschutzscheibe zu mustern.
Die Gegend um den Old Faithful - Geysir enthält noch zahlreiche andere Geysirfelder, so raucht es neben der Straße schon recht verheißungsvoll und wir sind gespannt, was uns noch erwarten wird!
Beim Old Faithful- Geysir steht ein riesiger Parkplatz bereit, eine umfangreiche Anzahl von PKW und Motorhomes aufzunehmen und zum Glück ist es heute anscheinend nicht so voll wie befürchtet, denn es sind nur ca. ein Drittel der Plätze belegt.
Wir machen uns direkt auf den Weg zum Visitor Center, denn wir wollen die aktuellen Vorhersagen zu den Ausbruchzeiten der Geysire erfahren. Von den zahllosen Geysiren im Yellowstone gibt es in der Tat sechs große Geysire, die so regelmäßig ausbrechen, so eine Eruptionsprognose abgegeben werden kann.
Im Visitor Center ausgehängt: Die voraussichtlichen Eruptionszeiten von sechs bedeutenden Geysiren im Yellowstone.
Mit Freude lesen wir dann auch gleich an der Eingangstür, dass der nächste Ausbruch von Old Faithful um 11:11 Uhr vorhergesagt wird, d.h. in nur 20 Minuten - perfekt. Zwar bricht dieser Geysir sehr oft (ca. alle 90 Minuten) aus, aber es wäre doch ärgerlich, wenn man gerade den letzten Ausbruch um wenige Minuten verpasst hätte, immerhin warten heute noch viele andere Geysire auf uns!
Eine komplette Infrastruktur gruppiert sich im wahrsten Sinne des Wortes einmal um den "Old Faithful-Geysir" und es stehen in einem großen Halbkreis Bänke zum bequemen Warten auf den nächsten Aufbruch zur Verfügung.
Wir suchen uns also einen Platz in der Menschenmenge und warten auf das kommende Spektakel. Zwar raucht der Geysir schon ordentlich und gelegentlich sprudelt in der Öffnung Wasser ca. einen Meter hoch, aber wir warten also und warten... und der Geysir der seinen Namen auf Grund der Zuverlässigkeit seiner Eruptionen erhalten hat, ist dieses Mal knapp 10 Minuten verspätet.
Doch dafür ist der Ausbruch sehr beeindruckend für uns und beginnt völlig unvermittelt. Nach drei Minuten ist dann alles jedoch schon wieder vorbei und es raucht lediglich noch.
Der Ausbruch des "Old Faithful Geysirs"
Der Old Faithful Geysir liegt im "Upper Geyser Basin", einem der aktivsten hydrothermalen Gebiete des Yellowstone Nationalparks und so machen wir uns dann natürlich auf, den Rundweg durch dieses Gebiet anzutreten.
Da der Daisy Geysir in Kürze ausbrechen soll, beschließen, wir zunächst diesen Geysir aufzusuchen. Leider ist er für die Kürze der Zeit, es ist nämlich schon kurz vor halb zwölf Uhr, recht weit enfernt und wir schlagen ein zügiges Tempo an, vielleicht schaffen wir es ja noch rechtzeitig!
Und tatsächlich haben wir Glück, der Geysir ist leicht verspätet und setzt direkt bei unserem Eintreffen zum Ausbruch an. Im Gegensatz zum Old Faithful, der zur Gruppe der "Cone Geysers" gehört (d.h. er bricht mehr oder weniger gerichtet aus einer trichterförmigen Öffnung aus), gehört Daisy zu den "Fountain Geysers", die ungerichtet in alle Richtungen aus einer eher breiten oder poolähnlichen Öffnung eruptieren.
Wir sind begeistert! Aber auch hier ist nach wenigen Minuten alles vorbei.
Rechte Bildhälfte: Aus dieser Öffnung bricht der Daisy Geysir aus.
"Daisy" in voller Aktion!
Als nächstes beschließen wir, den Ausbruch des "Grand Geysirs" abzuwarten, es handelt sich hierbei um den Geysir mit der höchsten Erruption, die recht genau vorhersagbar ist. 60 Meter Wasserfontänen erwarten uns und wir sind gespannt, als wir uns zum Warten auf eine der zahlreichen Bänke niederlassen.
Warten auf den Ausbruch des höchsten vorhersagbaren Geysirs der Welt: Grand Geyser (der höchste Geysir der Welt - bis 100 Meter (!) ist der "Steamboat Geysir" auch in Yellowstone, jedoch bricht dieser nur sehr selten aus und ist nicht vorhersagbar)
Der Grand Geysir im Ausbruch: Sehr beeindruckende riesige Wasserfontänen schießen bis zu 60 Meter vor uns empor. Das Warten hat sich wirklich gelohnt!!!
Innerhalb von nur zweieinhalb Stunden haben wir nun den Ausbruch von drei gewaltigen Geysiren gesehen, aber das Upper Geysir Basin bietet neben den Riesen-Geysiren noch viele andere kleine heiße Quellen, Geysire und heiße Pools, denen wir uns nun widmen wollen, bevor wir uns zum Ausbruch des "Riverside Geysers" machen wollen, der sehr genau vorhersehbar ist und erst am Nachmittag ausbrechen wird.
Hier ein paar Impressionen vom Upper Geyser Basin:
Wege aus Bohlen ziehen sich durch das Gelände und neben einer schönen Landschaft sind unzählige hydrothermale Aktivitäten zu bewundern.
Grotto Geyser in Aktivität
Fast genauso beeindruckend wie die Geysire und unglaublich farbenprächtig: die zahlreichen heißen Pools
Auch die "kleinen" Geysire sind sehenswert: Dieses Exemplar: "Spasm Geyser" aus der Gruppe der Fountain Geysers hat uns durch seine nicht enden wollende Aktivität und sein lustiges Geplätscher, wann immer wir an ihm vorbeigekommen sind, sehr viel Freude bereitet (naßwerden inklusive...)
Morning Glory Pool
Zum Abschluß des wunderschönen Tages im "Upper Geysir Basins" begeben wir uns zum "Riverside Geyser", ein Geysir aus der Gruppe der "Cone Geysire", der idyllisch am Ufer eines Baches gelegen ist und aus einer kleinen Terrasse eine riesige Wasserfontäne in die Höhe schleudert. Sehenswert!
Riverside Geysir, "in Aktion" (links) und ruhend (rechts)
Nach all diesen Naturwundern besichtigen wir noch das Innere des "Old Faithful Inns", ein historisches Hotel mit beeindruckender Eingangshalle aus Holzelementen und überlegen, das Abendessen stilvoll im Dinning Room dieser Lodge einzunehmen. Nach einiger Überlegung seitens der Sitzzuweiser am Eingang kann man uns dann doch ohne vorherige Reservierung einen Tisch anbieten: In der dunkelsten Ecke weist man uns dann den schlechtesten Tisch des riesigen Raumes zu und dies in einem nahezu komplett leeren Restaurant, da verzichten wir lieber.
Wir halten dann auf dem Weg nach Hause im Grant Village an und speisen dann doch noch sehr nett im dortigen Dinning Room. Der restliche Heimweg hält für uns noch zwei "Elk"-Begegnungen für uns bereit. Wie immer sieht man schon von weitem, dass Tiere neben der Straße sind und zwar an den Automassen die am Straßenrand parken. Wir sind immer überrascht, welche Begeisterung die Amerikaner für Tiere jeglicher Art aufbringen, jeder Elk wird hingebungsvoll beochtet und auf Film und Foto gebannt.
Wir halten natürlich auch immer an wenn wir solche Automassen an der Straße sehen, sind jedoch oft enttäuscht, oft handelt es sich um Tiere, die man selbst mit Hochleistungsferngläsern kaum erkennen kann. Heute aber sind wir dann doch noch sehr glücklich. Wir sehen ca. fünf Autos am Straßenrand in einem Waldstück, halten auch an und sehen einen Braunbären! Der Bär lief direkt in der Böschung am Straßenrand entlang und verschwand leider zu viel zu schnell im Dickicht als dass wir den Fotoapparat startbereit gehabt hätten. Beeindruckend, wie geschickt und schnell er sich durch das Unterholz gearbeitet hat!! Hoffentlich sehen wir noch einmal einen Bären....